アイスクリームの香りの代名詞。世界中で愛されているバニラ

原産地のメキシコでは、古くから薬用やカカオ飲料の香り付けとして使われていた。
また、アステカ族の皇帝は「ショコラトル」と呼ばれるバニラ入りのカカオ飲料を大切なお客にふるまい、もてなしたと言われています。

バニラ　Vanilla

バニラ　Vanilla

分類:ラン科・バニラ属
英名:vanilla
和名:バニラ
学名:Vanilla planifodia
原産地:メキシコ南部、西インド諸島
利用部位:果実

16世紀にメキシコを征服したスペインが、バニラと共にこの飲み物を持ち帰ると、またたく間にヨーロッパ各国の貴族や大富豪の間で大流行しました。なお、バニラという名前は、「さや」を意味するスペイン語「バイナ」に由来してつけられたものです。
17世紀に入ると、バニラはアイスクリームやお菓子、たばこの香りづけなど、さまざまな用途で利用されるようになったが、生産は19世紀までメキシコが独占していました。
そして、1874年にバニラの芳香成分バニリンの人工合成に成功すると、広く一般に出回るようになり、今では、合成バニリンが主流になっています。しかし、香りの豊かさでは天然のバニラがはるかに勝っており、非常に高値で取引されることから、マダガスカルなどの生産地では、現在も重要な産業となっています。

特徴

収穫したばかりのさやには何の香りもないが、発酵・乾燥を数週間行うことで緑色から濃褐色に変色し、バニリンという成分が甘く濃厚な香りを発するようになる。

効能・効果

バニラに含まれるリナロールという成分には、心を落ち着かせたり気分をあげたりするほか、抗感染や町内環境を整える効果があります。また、フェランドレンという成分には強壮作用があるとされ、さまざまな体の機能を向上させてくれるといいます。

利用法

アイスクリーム・プリンの香りづけ、バンドケーキやシフォンケーキなどの焼き菓子、紅茶やコーヒーなどの飲み物。香りの成分をアルコールに溶かしたバニラエッセンスや油に溶かしたバニラオイル、バニラビーンズを酒に漬け込んだバニラエキストラクトなど、手軽で安価なタイプのものあるが、本来のバニラの香りを求めるなら、天然バニラビーンズがおすすめ。